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qu� soy tan complaciente conmigo mismo, cuando ya no me queda mucho en que
complacerme?
�Debe quedar algo por hacer. No s� qu�, pero debe quedar algo. Qu� raro, una
esencia de mi verdadero yo a�n permanece conmigo. Algo que estaba conmigo cuando
era ni�o y a�n conserva su pureza e individualidad. Lo �nico por lo que puedo
reconocerme. Ojal� fuera menos quejoso y pudiera dar expresión a esa esencia. Si ha
vivido a pesar de m�, entonces puede vivir despu�s de m�.
��Qu� otra cosa soy? �Cómo puedo saberlo? Sólo un manojo de carne y huesos, a�n
capaz de disfrutar del sol. Ojal� tuviera agallas para redondear mi vida como se debe...�
Irguió la cabeza y miró alrededor, moviendo las agostadas mejillas para estimular los
tiesos m�sculos de los ojos.
Yalleranda observó el gesto. Se colocó las manos delante de la cara, formando una
pir�mide, y puso una pupila de tal modo que miraba a trav�s de esa tienda oscura al viejo
sentado en la silla. Moviendo un oscuro dedo, Yalleranda pod�a deslizar esa negrura
como una hoja y cortar por los hombros al viejo, hasta dejarlo sin cabeza.
Sin saber que alguien lo decapitaba, Chun Hwa oteó el paisaje. El Valle de los
Manzanos se extend�a a la izquierda con su compleja vegetación. Un r�o atravesaba el
Valle, empujando arroyos que parec�an rastros de babosa por las cuestas circundantes. A
orillas del r�o hab�a una aldea; de vez en cuando se ve�a una persona. Un reba�o se
acercaba a la aldea, aunque parec�a petrificado por la distancia. A Chun Hwa le gustaba
pensar en ese panorama como el presente.
A la derecha se extend�an las tierras carbonizadas, simples en su desolación, y Chun
Hwa las consideraba el pasado. Hab�an quemado esa tierra como se quema el fondo de
una olla, matando irreparablemente su fertilidad natural. Las armas del hombre se hab�an
vuelto tan potentes como la mano de Dios. Nada viv�a. Hab�a cauces de r�os secos donde
el lodo se rizaba como astillas de alfarer�a rota. Dos gigantescas m�quinas del pasado se
hab�an encontrado en el valle negro, a orillas del r�o. Ahora estaban trabadas, los flancos
estriados de herrumbre, demoli�ndose lentamente una a la otra.
�He aqu� el plano de nuestra situación -se dijo Chun Hwa-, trazado por una mano
celestial. Todos los hombres deber�an venir a Perfil Devastado para verlo y aprender. Mi
hija Cobalto deber�a venir aqu�. Ver�a los dos lados del hombre inscritos en el paisaje...
cincelados a dentelladas... el lado negro y el verde. -Suspiró-. El lado negro �est�
agotado para siempre? No debe haber reconstrucción. El hombre debe permanecer cerca
de la naturaleza.�
De nuevo sintió la vibración de esa esencia interior. Su preciso poder ven�a de esa
vaga entidad, la naturaleza.
-Cobalto no entiende. Quiere que la humanidad vuelva a ser poderosa. Si pudiera ir al
futuro, tal como vine del pasado, entonces ver�a y sabr�a, y tendr�a poder para prevenirla
a ella y a su generación. Eso ser�a lo �ltimo que podr�a hacer antes de estar realmente
acabado.
Los dedos oscuros hicieron un corte y el viejo quedó dividido, aunque no se enteró. No
obstante, se movió con inquietud y miró alrededor. La imagen de su adorable y terca hija
le martillaba la cabeza.
-Cobalto, cuando seas una mujer muy vieja... Ojal� nunca te llegue ese momento, pero
cuando llegue... el amor de tu padre a�n anidar� en ti. Yo me habr� ido, pero mi amor
permanecer� en tus huesos.
Se apeó r�gidamente del caballo y comió el refrigerio que llevaba en cuencos metidos
en una caja de porcelana. Se limpió los labios con una servilleta de seda.
-Arre, Pata de Cuero -dijo despu�s de poner la caja detr�s de la silla, y el caballo
empezó a llevarlo a casa. El Valle desapareció a sus espaldas, hundi�ndose bajo el
espinazo del risco; los manzanos tambi�n se hundieron. El hombre y su montura bajaron
por el lado negro de Perfil Devastado, bajaron entre rocas derretidas, entre peque�os
aludes de polvo y cuarzo, hacia la �rida planicie. Ahora se ve�a que descend�an por un
imponente cr�ter de cientos de kilómetros de di�metro, del cual Perfil Devastado era un
labio fruncido.
El suelo era como una costra. Mientras iban hacia el r�o tuvieron que sortear las
m�quinas trabadas en fr�gido combate.
-...despejar y sostener operación Pulga... preparando pronóstico de radiación por
estratos Lockwood 546 Rising 541... despejar y sostener...
-Cancelado enlace par�metros aleatorios barrido territorial 577819 cerrando vector
772816... cubierta punitiva cubierta punitiva...
-Cero. Contraataque...
Las voces eran �speras y crepitantes.
El jinete y el caballo continuaron por el lecho del r�o. De lejos, un ni�o los segu�a,
taciturno como un halcón, e igualmente resuelto.
Las cenizas se volvieron m�s finas, el lodo se redujo a un limo arenoso. De nuevo
crec�an �rboles, un poco distanciados entre s�.
-Ya estamos cerca de casa, Pata de Cuero -dijo Chun Hwa. Los �rboles no llegaban a
formar un bosque. En sus delgados troncos, letreros pintados marcaban un nuevo
territorio.
Adelante hab�a un paraje m�s verde, un parque cercado tan brillante y n�tido como un
toldo. Mientras hombre y bestia se aproximaban, un tramo de parque empezó a cambiar,
poni�ndose borroso como una imagen en un espejo enturbiado por el aliento. Las
ilusiones se multiplicaban en el aire, enormes cubos de nada penetraban otros cubos
similares, el espejo devolv�a una imagen insustancial de s� mismo. Reaccionando ante la
cercan�a de las criaturas que se acercaban, chorros de mol�culas se elevaron en el aire
como si alguien hubiera activado unas fuentes. Las mol�culas caracoleaban, se nublaban,
chispeaban, se escarchaban y formaban superficies reflectoras, una detr�s de otra, en
perfecto orden, definiendo las paredes de la casa de verano de Chun Hwa.
Cuando el hombre y la montura llegaron a la casa, las paredes eran opacas.
Con paciencia, Chun Hwa llevó al caballo lentamente por la casa y llamó en voz baja a
su esposa, Wangust Ilsont. Despu�s de dejar a Pata de Cuero en el lugar que le
correspond�a, fue a pie a buscarla. La temperatura, como el sol de invierno, lo entibiaba y
lo refrescaba al mismo tiempo.
Wangust se estaba integrando con dos criados. Los echó, se le acercó, apoyó las
palmas de pergamino en las palmas de papel de Chun Hwa. Armonizaron la respiración,
trabajando lentamente de los pectorales a los abdominales, hasta que los latidos de los
dos corazones se fundieron en un ritmo �nico que se comunicaban a trav�s del tacto. [ Pobierz całość w formacie PDF ]